Iriomote-jima - sitä ei voi kiertää...

Yksi suurimmista syistäni tulla Yaeyama-saarille (ja maksaa sievoinen summa lennoista Golden weekin kunniaksi...) oli luonto. Japanin luonto sinänsä ei tarkoita mitään tiettyä erityistä kokonaisuutta, koska variaatiota on aivan hengästyttävä määrä - pohjoisessa lumihuippuiset vuoret ja Hokkaidon jopa Suomenkaltainen talvi, etelässä Okinawan tropiikki kääntöpiirin hellelukemissa. Kuumat lähteet, tulivuoret, keski-Japanin vuoristo, metsät ja kaikkea siltä väliltä... Kysymys kuuluu, mitä täällä ei ole? Japani on pitkä maa, pohjois-eteläsuunnassa yli 2800 km, kun taas Suomi pituudellaan kehuskellessaan vain reilun 1000. Lisäksi sijainti mannerlaattojen risteyskohdassa tekee maaperästä erityisen.

Iriomoten saari eli Iriomote-jima, 西表島 on kuuluisa nimenomaan luonnostaan, ja lähdin ottamaan selvää, pitävätkö huhut paikkaansa. Reissatessa Aasiaa on joskus havainnut, että "nature" voi tarkoittaa hyvin monenlaista ympäristöä turistien kansoittamasta asfalttitiestä aina luonnontilaiseen upeaan ympäristöön asti.  Turisteja houkutellaan mitä erikoisimmilla mainostempuilla, vesiputouksilla jotka osoittautuvat puroiksi, eläimillä, joita ei tietenkään metsässä näe. Japanilaiset kokemukseni mukaan arvostavat luontoa - se on myös ensimmäisiä assosiaatioita, kun kerron olevani Suomesta. 

Iriomotella ei noin vain lähdetäkään haikkailemaan, sillä koko saari on tiukasti viidakon peitossa. Otti aikansa löytää paikka, jossa voisi patikoida itsekseen omaan tahtiin - ja välttää kallis opasmaksu. Suuntasin Urauchigawalle (Urauchi-joki) Pohjois-Iriomotelle. 

Tourist information center. 

Siinä missä reissuilla joutuu aina kokemaan myös rakentavia pettymyksiä, yllättävät jotkut päivät  vuorostaan todella positiivisesti. Lauttafirma kustansi ilmaisen pikkubussikyydin Urauchi-joelle, josta löysin pikku matkanjärjestäjän katoksen. He roudasivat minut ja muutaman japanilaisturistin jokea pitkin kahdeksan kilometria yläjuoksulle, josta alkoi luontopolku. Kävely viidakon siimeksessä oli tosi rauhoittavaa. Hapekasta ilmaa,  varjoa, luonnon ääniä. 

Jos aiempina päivinä täällä Okinawan lounaisimmassa kolkassa olen saanut muutamia pitkiä katseita, niin tänään tunsin todella oloni outolinnuksi. Missään ei näkynyt koko päivänä ainoatakaan ei-japanilaista!

 

En lakkaa ihmettelemästä japanilaisten vankkumatonta tyyliä, josta he eivät tingi, mikä tapahtuu käytännöllisyyden kustannuksella. Vaikka oltaisiin trooppisessa viidakossa patikoimassa, on seurueessa yhdellä ballerinat ja suorat housut, toisella sifonkimekko ja sirot sandaalit. Niin vain hekin selvisivät, muitta mutkitta, ja näyttivät varmasti kuvissa paremmilta kuin minä lenkkareissani!

Vaikka kuinka join ja söin, iski illalla kauhea päänsärky. Kannatti kuitenkin lähteä - vaikka paikan päälle oli pitkä matka niin japanilaiseen tyyliin napakat ja saumattomat kuljetukset takasivat mukavuuden. 

Ja niin! Ei se vesiputouskaan tällä kertaa mikään uutisankka ollut. 

Mariyudu-vesiputous.

Kanpire-vesiputous

Soundtrack: Phil Collins - Strangers like me

Translation: If you are a nature lover and happen to look for activity in Yaeyama area, this is for you! Northern Iriomote offers a lot for those who like hiking by themselves instead of paying fortunes for guided tours. 

Urauchigawa-Kanko (浦内川遊覧船乗場) offers nature activities for very reasonable prices and is located in Urauchi riverside. You can do kayaking, go hiking, or if you're not into sports, just enjoy the river cruise. Make sure you mention about your destination already in Ishigaki port when buying ferry ticket, since the ferry company offers you free minibus transportation from Uehara port to Urauchi river (or any other destination near the port). You just have to find the right vehicle in Uehara port, which I managed to do by wandering around the parking lot holding bus ticket in my hand - and the driver (after noticing how lost I was) soon helped me find the right minibus.

I went to a 3-hour trekking trip. Staff was very friendly. After 30 minutes and 8 km ride upstream with a tiny boat, we had two hours to walk the nature trail, 2,5 km to the waterfalls + 2,5 km back. I could really feel the calm atmosphere of jungle when walking along the beautiful trail listening to the sound of wind. Didn't see the Yamaneko, endemic and endangered wildcat of Iriomote, but I don't wonder why they have picked Iriomote of all the places in the world!